Baja ST41 merupakan baja karbon rendah yang banyak digunakan dalam industri karena sifat keuletannya, namun memiliki kekerasan permukaan yang rendah sehingga kurang optimal untuk komponen yang mengalami gesekan. Untuk meningkatkan sifat permukaan tersebut, dilakukan proses elektroplating dengan pelapisan nikel sebagai lapisan dasar dan krom sebagai lapisan akhir. Penelitian ini bertujuan untuk menganalisis pengaruh variasi waktu elektroplating terhadap ketebalan dan kekerasan lapisan permukaan baja ST41.
Metode penelitian yang digunakan adalah eksperimen dengan variasi waktu pelapisan nikel selama 30 menit, 45 menit, dan 60 menit pada tegangan 3 V dan suhu 55 °C. Pelapisan krom dilakukan selama 10 detik dengan tegangan 12 V. Pengujian ketebalan lapisan dilakukan menggunakan coating thickness gauge, sedangkan pengujian kekerasan permukaan dilakukan dengan metode Vickers sesuai standar ASTM E384 menggunakan beban 50 gf.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa ketebalan lapisan meningkat seiring bertambahnya waktu pelapisan, yaitu dari 18,18 µm pada 30 menit menjadi 20,79 µm pada 60 menit. Nilai kekerasan permukaan tertinggi diperoleh pada waktu pelapisan 45 menit sebesar 490,4 HV, kemudian menurun pada waktu 60 menit. Hal ini menunjukkan bahwa waktu pelapisan 45 menit merupakan kondisi paling optimal untuk menghasilkan lapisan elektroplating nikel–krom dengan kekerasan permukaan tertinggi pada baja ST41.
ST41 steel is a low-carbon steel widely used in the industry due to its toughness, but it has low surface hardness, making it less suitable for components subject to friction. To enhance these surface properties, an electroplating process is performed using nickel as the base layer and chromium as the top layer. This study aims to analyze the effect of varying electroplating time on the thickness and hardness of the ST41 steel surface layer.
The research method used was an experiment with variations in nickel coating time of 30 minutes, 45 minutes, and 60 minutes at a voltage of 3 V and a temperature of 55 °C. Chrome plating was carried out for 10 seconds at a voltage of 12 V. Layer thickness testing was conducted using a coating thickness gauge, while surface hardness testing was performed using the Vickers method according to ASTM E384 standards with a load of 50 gf.
The research results show that the coating thickness increases with longer plating time, from 18.18 µm at 30 minutes to 20.79 µm at 60 minutes. The highest surface hardness value was obtained at a plating time of 45 minutes, reaching 490.4 HV, then decreased at 60 minutes. This indicates that a plating time of 45 minutes is the most optimal condition for producing a nickel–chrome electroplated layer with the highest surface hardness on ST41 steel.